由中国净土教历代流传之概况，日本净土教开宗祖师法然上人于《选择本愿念佛集》言：“如圣道家血脉，净土宗亦有血脉，但于净土一宗，诸家不同，所谓庐山慧远法师、慈愍三藏、道绰善导等是也。”
由此可知，法然上人判净土宗为三系，即：慧远流、善导流、慈愍流。其流派、传承、行持、思想、著作，列表如下：
一、流派、传承、行持、思想、著作表
流 派传 承行 持思 想著 作
慧远流佛圆澄
→道安
→慧远依般舟三昧，
期念佛见佛认为凡夫往生是弥陀事净土《庐山集》十卷
善导流菩提留支
→昙鸾
→道绰
→善导依本愿力，
现生得不退转认为凡夫念佛能够直入弥陀报土《观经四帖疏》四卷
《观念法门》一卷
《法事赞》二卷
《往生礼赞》一卷
慈愍流慈愍
→延寿
→莲池
→蕅益依教、禅、净、戒，万善同归认为往生弥陀净土，必须综合的修行《往生净土集》三卷
《般舟三昧赞》
《愿生净土赞》
《西方赞》
中国净土教历代流传的概况，日本净土教开宗祖师法然上人，在他所著作的《选择本愿念佛集》说：“如圣道家血脉，净土宗亦有血脉。”“圣道家”就是圣道门宗派，“血脉”就是祖师传承系统，如同人体血脉相连，譬如禅宗，第一代祖师传第二代祖师，第二大祖师传第三代祖师;犹如我们凡夫祖先，一直流传到我们这一代，我们上一代是父母，父母的上一代是阿公阿嬷，阿公阿嬷的上一代祖公祖嬷，所以圣道教有法脉。净土教亦有法脉，这个法脉就是血脉。“净土一宗，诸家不同。”
法然上人被当时日本净土行人乃至各宗各派之行人，尊称为“智慧第一法然师”，非常有智慧，辩才无碍。法然上在青年之时，就将《大藏经》读了五遍，非常不容易，《大藏经》能从第一册读到最后一册，详详细细用心读过一遍，就非常不容易了。法然上人在四十三岁之前，就将《大藏经》读了五遍，可是他的生死心还未安稳下来，重新再将善导大师的《观经四帖疏》看三遍，之前看了五遍，总共八遍，看到《观经四帖疏》正定业之文，才体解到阿弥陀佛大慈大悲以本愿名号救度众生的本怀，内心非常的欢喜，信心决定，大声念佛：南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……“声彻云霄，落泪千行”，形容法然上人当时的情景与心情。
所以一个听到阿弥陀佛慈悲呼唤的念佛人，内心是非常的感动，一定自然而然称念出阿弥陀佛的圣号，南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……犹如一个孤儿听到亲友跟他说：你的父亲是
什么人，他找你好几十年了，每天都为了找你费尽心血，流了无数的眼泪，每天盼望你回归，一家团圆，父子相认，过着人伦快乐的生活。这位孤儿听到父亲原来还在世，原来每天思念他、找寻他，终于回家，与父亲相见。父子相见，欢喜快乐，感动不已，放声大哭，而叫父亲：爸爸!
同样的道理，我们今天有善知识开示，了解阿弥陀佛所发四十八愿的愿心，了解六字果号南无阿弥陀佛的道理，了解阿弥陀佛慈悲发愿要救度我的苦心，了解阿弥陀佛为我修行成就万善万行功德的牺牲，所以内心感动：南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……原来阿弥陀佛是如此大慈大悲的一位佛，原来我念南无阿弥陀佛的当下，纵然一边称念一边打妄想，阿弥陀佛也绝对要救度我，也绝对有能力救得了我，我以前不知道这个道理，现在知道了，内心非常感动，阿弥陀佛可以为我牺牲一切、奉献一切，都没有任何条件，绝对要接引我回归极乐佛国，内心非常的感动，流露出感恩念佛：南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……
信愿在这二、三天，经常听闻我们南宣寺住持上正下盛老法师，以及我们志敬法师提起我们老法师在十多年前开山的辛苦。经历动荡不安的时代，坚持信佛那份不变的决心，夜晚偷偷起来，拿着一张破旧不堪的佛像，一心顶礼，这份信佛的坚固道心，没有因为时代的动荡不安而退失
疑的心消除，让你不怀理如理如法、如真如实说给大家听得懂，让没有文化、不识字的老菩萨也能欢喜、安心、快乐念佛，这样我弘扬净土法门就成功了。
根据法然上人在《选择本愿念佛集》所开示的这段话，我们可以了知，中国净土有这三大流派，慧远流、善导流、慈愍流，你相应哪一流派的宗风，你就好好的一心奉行，千万不可互相排斥、互相阻难，这才是念佛人要做到的基本修养。
有的人要自力念佛，希望一心念佛念到入定见佛，这种志气了不起，你就好好自力念佛，能够念佛念到进入禅定，定中见佛，这是非常难能可贵，要跟他肯定赞叹。但是能做到这样地步，十方众生之中毕竟是少数人，多数人做不到。请问诸位：你进入三宝门中无论几年，你一定诵很多经、拜很多
忏、念很多佛、守很多戒、朝很多山，你有进入禅定过吗?不曾。我跟大家老实说，我也不曾。信愿是一个根性很下劣的人，没有那个本事。我在佛门二十年了，看了不少经典，也很精进用功，但是还无法入定。广钦老和尚有本事入定三个月，诸位你有本事入定三分钟吗?信愿没有本事，你若有本事，我对你很赞叹也很敬佩。
但是阿弥陀佛要救度我们，有将要救度我们的标准订很高吗?没有!阿弥陀佛要救度的对象，是十方每一个众生。阿弥陀佛的权巧智慧，对要救度的众生个个了如指掌，所以一定是以最下劣的众生作为救度的标准，任何一个下劣之人念佛，阿弥陀佛都要救度，所以就是每一个十方众生都要救度的意思。举恶摄善，举少摄多，举出最恶劣的人，来代表一切恶人善人，举出只有念佛一声十声的人，就代表一切念佛的人都要救度，阿弥陀佛就是这么慈悲。
我们要根据哪一流修学，当然看你的乐法，看你的意愿，也看你相应的流派。我个人根据善导流修学，因为善导流的净土教法，我可以依教奉行，往生净土，当然我修我修得成的法们。信愿经常在说，对我们在凡夫因地的众生而言，最高妙的法门，就是我们修得成的法门。对我们最重要的就是，决定能往生西方极乐世界。念南无阿弥陀佛，决定会让我往生西方极乐世界，我当然念南无阿弥陀佛;求生西方极乐世界，我决定可以达成，当然我求生西方极乐世界，就是如此。了办生死成就佛道
最要紧，至于八万四千法门，我们回归西方极乐世界，有了无量光明、无量寿命，有阿弥陀佛教导，我们还有什么法门不懂吗?还有什么道理不懂吗?所以“若得见弥陀，何愁不开悟”。
二、传承、行持、思想、著作略解
我们来看这三大流派，传承、行持、思想、著作。请看这张表(见82页)。
首先看传承这部分。慧远流的传承，是由佛圆澄传给道安，道安传给慧远。善导流是由菩提流支传给昙鸾，昙鸾传给道绰，道绰传给善导。慈愍流是由慈愍传给延寿，延寿传给莲池，莲池传给蕅益。
前面我们已经说明过，净土宗祖师的传承，并非是上代与下代的祖师同一住世，亲自衣钵传承或是教义传承，并没有。譬如善导大师的净土思想，传承给法然上人，法然上人是日本人，善导大师是中国人，不同时代的人、不同国域的人，但是法然上人的净土思想，就完全倾倒于善导大师之下，所以善导大师、法然上人的净土思想可以说最相同。虽然相同亦有不同的地方，所以善导大师的《观经四帖疏》，与法然上人的《选择本愿念佛集》，同样很值得诸位念佛人一心探讨，依教奉行。信愿对善导大师的《观经四帖疏》研究了十多年，对法然上人《选择本愿念佛集》也研究了十多年，这二位了不起的祖师，同样依阿弥陀佛的本愿力修持净土法门。
三、善导、法然教理 念佛安心之道
如果你对善导大师与法然上人的净土思想有兴趣，你可以好好探讨《观经四帖疏》与《选择本愿念佛集》，相信你在了解这二部祖论之后，你会很欢喜念佛、很安心念佛、很感恩念佛，为什么?因为十多年来信愿自行化他，介绍人家修学善导大师与法然上人的二部祖论，不少人用心探讨修学之后，都与信愿同样的心情、同样的感受，欢喜、安心、感恩称念阿弥陀佛的圣号。
我在家居士时就发心讲经弘法，所以我在家居士时就讲经，登上法王座说《阿弥陀经》，说到《阿弥陀经》往生因的经文：“若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱;其人临命终时，阿弥陀佛与诸圣众，现在其前;是人终时，心不颠倒……”
从 “执持名号，若一日到若七日，一心不乱”，我也和不少念佛人同样的理解：念佛要念到不可以打妄想、不可以起妄念，念到入禅定证三昧，念到事一心不乱，念到理一心不乱，念到清净心现前，念到智慧心现前，念到禅定心现前，才能往生西方极乐世界，我也向听经闻法的大众做如此的开示。但是当我下台之后，开车回家时，一路上在车上聆听阿弥陀佛的圣号：阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛、阿弥陀佛……我随着念佛录音带的音声跟着念，我看自己的起心动念：唉!我怎么一边念佛一边打妄想?像我在家居士，完全没有家庭的累赘，没有工作，专心一致修学佛法，一心念佛，弘扬
佛法，流通法宝，教导众生，能够像我这样修的在家居士并不多。因为我二十几岁就退休，专心修持佛法了，在家居士就没有在做工作了。那么，那么多的众生，什么人有那么多时间像我这样用功修行呢?我叫人念佛不要打妄想，我自己念佛打妄想啊!那要怎么办?我若不能往生，这些听经闻法的信众，什么人能往生?我自然而然这样想啊。所以内心非常的不安，坐在法王座跟大家报告《阿弥陀经》的道理，我也报告得非常的不安。
遇到善导大师的《观经四帖疏》，遇到法然上人的《选择本愿念佛集》，好好探讨研究。我在作晚课的时候，一边拜佛一边观想阿弥陀佛慈悲的圣容。
有一天，我在作晚课拜佛时，看阿弥陀佛慈悲的圣容，阿弥陀佛的慈眼凝视我，我突然间灵光一闪，就像闪电，一剎那之间而已，转一个念头：我同样在念南无阿弥陀佛，为什么我要执着以前的净土观念不安念佛?我怎么那么傻，我怎么不转个念头，靠阿弥陀佛的愿力，我就欢喜念佛;我同样是一天到晚在念佛，同样是一天到晚在看佛经，同样一天到晚在流通经教，同样在修持念佛法门，我不是现在要求一份心安，怎么那么傻，怎么要执着以前的观念看法?
转一个念头，我就将所有有关弥陀本愿的经论一本一本的看，我就在佛前跟阿弥陀佛说：
大慈悲父阿弥陀佛，如果善导大师所说的《观经四帖疏》的道理是真实，如果法然上人所说的《选择本愿念佛集》是真实，如果昙鸾大师所说的《往生论注》是真实，如果道绰禅师所说的《安乐集》是真实，仰靠佛力可以往生西方真实报土，弟子要一心探讨研究之后，将这些本愿他力的道理，宣扬给人家知道，因为很多人和我一样，内心不安的念佛。
所以我一天看经书八小时、十小时，经常看到三更半夜，我是这样用功过来的。看到善导大师《观经四帖疏》所开示的“乘佛愿力，定得往生”，看到法然上人《选择本愿念佛集》“念佛名号，必定往生，依佛愿力故”，内心非常的感动欢喜，放声大哭。原来我就能够安安心心念佛，我打妄想，阿弥陀佛也一定救我;我打妄想，阿弥陀佛也救得了我，我何必去烦恼内心在打妄想?自此之后安心、欢喜念佛，才将弥陀本愿教法，慢慢权巧方便宣扬给有缘的众生听闻，就是如此。
所以你念佛，心中还会不安吗?你念佛心中还会怀疑吗?你念佛心中还会顾虑吗?如果会，善导大师的《观经四帖疏》可以令你的心不怀疑、不担心、不顾虑，你不要吗?你念佛还会担心、怀疑、顾虑，法然上人的《选择本愿念佛集》可以让念佛人放下担心、怀疑、不安，你不要吗?所以善导流
的弥陀本愿念佛法门，实在是我们念佛人的真正安心之道。
当然，每一个人乐法意愿不同。我们了解慧远流的传承、善导流的传承、慈愍流的传承，愿意根据哪一个净土流派修学，就一心修持，互相赞叹，这是最要紧的。
下面看行持。慧远流的行持，是“依般舟三昧，期念佛见佛”。因为慧远大师是东晋时代的人，《观经》这部教典还未传入中国，所以慧远大师念佛的宗风是观想念佛。当时慧远大师与出家在家二众一百二十三个，都有那个本事念佛入定，诸位你我有这个本事吗?入定才能见佛。我们凡夫肉眼为什么不能亲眼目睹佛的真身妙相?我们内心散乱妄想，所以不能见佛，不是没有佛菩萨，不是没有西方佛国，实在是因为我们的烦恼心，我们若是清净心、禅定心、智慧心，一定能见佛、见佛国。
善导流的行持，是“依本愿力，现生得不退转”。所以慧远流的念佛是自力，善导流的念佛是他力。本愿力就是他力，印光大师在《文钞》说慈力，不管是说慈力、说本愿力、说他力、说佛力、说愿力，都是同样的意思。
慈愍流的行持，是“依教、禅、净、戒，万善同归”。综合性的修行，宗风比较容易被一般人接受。
慧远流的思想认为，凡夫往生是弥陀事净土。善导流的思想认为，凡夫念佛，能够直入弥陀报土
(这个道理，在后面说到教理的时候，信愿会很详尽向诸位报告)。慈愍流的思想认为，往生弥陀净土，必须综合的修行。所以专修也好、杂修也好，能往生极乐世界最重要。
慧远流慧远大师的著作，有《庐山集》十卷。善导流善导大师的著作，有《观经四帖疏》四卷，《观念法门》一卷，《法事赞》二卷，《往生礼赞》一卷，《般舟赞》一卷。慈愍流慈愍大师的著作，有《往生净土集》三卷，《般舟三昧赞》、《愿生净土赞》、《西方赞》。
从这张图表，我们可以简要了解，慧远流、善导流、慈愍流，修学净土的传承、行持、思想与著作，我们相应哪一流，就好好修持，互相赞叹，这样就是一个真正净业行者。
祝福大家，一心念佛，往生佛国。南无阿弥陀佛。(选自《善导大师的净土思想》)
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